Immagini e memoria: Roma nelle fotografie di Peter Paul Mackey

1890-1901

A quasi un anno di distanza dalla riapertura della Biblioteca e dell'Archivio, in seguito ai lavori di ristrutturazione e alla creazione di nuovi spazi quali la Galleria, la Sala Conferenze e il nuovo deposito della Biblioteca, è un grande piacere per noi ospitare questo primo evento che intende inaugurare una serie di mostre legate al tema ‘Immagini e memoria', il cui obiettivo principale è la presentazione e la divulgazione delle preziose collezioni di fotografia storica conservate presso il nostro Archivio.

La mostra ha come oggetto alcune delle più suggestive immagini di Roma scattate tra il 1890 e il 1901 dal padre domenicano inglese Peter Paul Mackey, frequentatore affezionato della Biblioteca della British School at Rome, studioso e curatore dell'edizione leonina delle opere di San Tommaso d'Aquino e appassionato di archeologia e fotografia.

Nato a Erdington, in Inghilterra, nel 1851, si laurea in giurisprudenza e perfeziona gli studi teologici a Lovanio. Nel 1881 arriva a Roma per curare l'esegesi dei testi di San Tommaso e, affascinato dalle antichità romane, partecipa agli incontri e alle escursioni di gruppo nei dintorni della città organizzate dai membri della British and American Archaeological Society , fondata da John Henry Parker, tra i quali figurano anche Thomas Ashby, Direttore della British School at Rome dal 1901 al 1925, e le sorelle Dora e Agnes Bulwer. Una fitta rete di conoscenze, frequentazioni e scambi culturali tra questi studiosi e fotografi ‘dilettanti' ha piano piano dato vita a quello che attualmente rappresenta il nucleo più antico e straordinario delle collezioni fotografiche dell'Archivio della British School at Rome , a cominciare dalla raccolta John Henry Parker, (circa 3300 fotografie pervenute attraverso la Biblioteca della British and American Archaeological Society ).

Le 70 stampe in bianco e nero (30 x40 cm), riprodotte dagli originali grazie al lavoro di Elio e Stefano Ciol, saranno esposte presso la British School at Rome, i n via Antonio Gramsci 61, nei nuovi spazi creati per ospitare eventi culturali. La mostra sarà inaugurata giovedì 13 gennaio alle ore 18,00 e resterà aperta al pubblico dal 14 gennaio al 6 febbraio (dal lunedì al venerdì dalle 9,00 alle 13,00 e dalle 14,00 alle 17,00, il sabato e la domenica dalle 10,00 alle 13,00).

Le immagini, tutte inedite, offrono allo sguardo del visitatore il ritratto di una Roma che, alla fine del XIX secolo, appare ancora avvolta e sommersa dalla campagna, con vigne, orti e campi di carciofi a lambire e rivestire le antiche vestigia romane, un paesaggio più rurale che urbano, con edifici diroccati e opere di demolizione e rinnovamento in corso. Una memoria visiva ancora tutta da scoprire che l'Archivio della British School ha cominciato a promuovere e a valorizzare. Non è molta la distanza cronologica tra il mondo raffigurato in queste foto e quello in cui viviamo oggi, eppure quasi ovunque profonde trasformazioni hanno compromesso la possibilità di godere di quella straordinaria suggestione generata della convivenza del paesaggio e dei resti antichi.

L'evento, organizzato e curato dalla Biblioteca e dall'Archivio della British School at Rome, è stato realizzato grazie al contributo del Linbury Trust di Lord e Lady Sainsbury of Preston Candover.